土家族人在忌日语言上有许多禁忌,如正月忌头,腊月忌尾。节庆、喜事、出门之日忌讲不吉利的话。初一、十五不准哭泣,不准吵架,不准讲“背时”、“砍脑壳、“死”、“病”、“穷”、“痛”等语。出门忌讲“猴子”、“鬼”。讲鬼要称“矮骡子”,讲虎要叫“大猫”,讲蛇要叫“长虫”。结婚之日忌讲“分别”、“离开”之语,更不能高谈阔论丧葬之事。初一早晨牲畜进屋,兆“猪来穷,狗来富,猫儿来了穿孝服”。如此等等,不胜枚举。
在忌日行为上土家族人禁忌腊月二十三祭灶,不准推磨,免得天旱,雨落外地；不准妇女梳头,怕来年下雨洗掉地里泥巴；年三十吃团圆饭时,不准泡汤,以免来年雨冲垮田坎；年三十煮的饭要吃到正月初二、初三,意即—年吃不完,有剩有余；腊月十三到正月初二,大人、小孩不准理发,理发会生癞子；正月初和属狗属鼠日,不能扫地,扫地会狗蚤多；初一到初三不准扫地,扫了会将财喜扫掉；初一忌见秤杆,见了上坡会被蛇咬；忌早晨空手回家,要抱柴(财)进屋；每个月的三个属狗戊日,不倒粪,不挑水；立春后要忌五戊即五个戊日，不准动土；从下谷种那天起到小暑止,逢龙日要忌龙.不能动土；一年内的一、四、七、十月逢蛇日,二、五、八、十一月逢鸡日，三、六、九、十二月逢牛日,均为“红煞日”,一律禁忌播种,山寨有这样—句俗话“下种遇红煞,种粮不归家”；出远门时,则“出门遇红煞,一去不回家”；出门看时日,“七不出门八不归,逢九出门空手回”；立秋这天,不准进菜园扯菜,否则菜不长,会烂叶死根；储藏红薯之前,须选“闭日”,清理薯窖,可保红薯不烂；甲寅日,不杀牲畜,不宰家禽,否则会破群；本命日,不能宰杀,也不能买卖本命属相的牲畜和家禽,谓之“忌破禽”；新婚三日内,禁未婚姑娘进人新房,以免造成新婚夫妇不和等等。
在日常生活中,土家族人也有许多禁忌,诸如禁止在孕妇家中随意动土、钉钉子、拆门、移动家具及敲敲打打,以免孕妇坠胎或引起胎儿破相；禁坐在别人正门槛上,有欺主之嫌；忌早晨到别人家借钱,谓之“早上不出财”；平常做工夫回家不能扛锄头挂撮箕进屋,必须用手提,因为扛锄头、挂撮箕象征死了人，去坟上垒土；不能挑空水桶、粪桶进屋,意即为不进财；忌在堂屋放伞,因田、杨姓土家族死了人才在堂屋放伞；忌堂屋前有厕所、屋后有仓屋,意则臭名在外,家出娼妇(与“仓屋”谐音)；禁穿草鞋进产妇房,意会踩干产妇奶汁；不准在火炉塘中用铁钳戳眼、不准撒尿,以免失火；有月伢崽的家里,不能去借任何东西或取水喝,以免招至婴儿哭夜或夭亡；忌产妇不满四十天进别人屋,意会冲煞别人地脉龙神；结婚嫁女、起屋忌用白帕子；出远门忌遇见和尚,忌闻老鸦叫；堂屋中方桌合缝线要横着摆,忌对神龛,以免冲煞祖宗神位；别人家屋山栋人字架、飘手,忌对着自家堂屋,这叫“人煞”或“箭煞”；新娘拜堂忌毛头姑娘和“四眼人”(指孕妇)观看；老人终世忌说“死了”,而要讲“老了”、“过身了”；忌在家中打口哨,打口哨讲是在叫鬼不准在吃饭时用筷子敲碗,说是对主人不尊重,是叫化子才敲碗；殒命在外的人不准抬进堂屋；忌看蛇交配,看到会时运不好,不死也要脱三层皮；忌穿蓑衣进火房，否则会引火烧身；上山莫捡麂,下河莫捡鲤；出门捡到鞋子兆头好,意在“向上提拔”；捡手巾不好,说是孝布；出行看见棺棺材大吉大利,说是能升官(棺)发财(材)；土家人最忌“三十六”?,“人满三十六,喜的喜,愁的愁”,“三十六,栽跟头”,故不论男女,必做三十六生日冲煞过关,凡日常生活中,偶尔碰上三十六(数子、排号等),那是不吉利的表现:木匠的马板坐不得,铁匠的砧子敲不得,阉匠的羊角吹不得,戏子的衣箱靠不得,农家的撑架踩不得(欺主)；瓦窑前忌说“红”,乘船忌说“沉”；戏班子称伞为“撑子”忌一个“散”子(与伞谐音)小孩不准摘青桐果,摘了要得痨病；小孩不准玩雀鸟,长大了手跳写不好字；老人家不得骂自己的儿孙,说是“爷娘的口,无量的斗”。如此等等,不一而足。也有识字的人用纸写上:“新春发笔,百无禁忌,一年四季,万事如意”,其实还是因了一种禁忌的心理作用。