“若论风流别致，自是这首；若论含蓄浑厚，终让蘅稿。”
《红楼梦》不以场面的波澜壮阔、情节的曲折离奇取胜,它所展示的不过是“家庭闺阁琐事”以及“闲情诗词”,是贵族家庭的日常生活和情趣。其中有关礼仪规范、饮食起居、来往排场、游艺活动等日常生活小事的描述散见于各章各回，林林总总，至繁至细，显示了一种高雅的、诗意化的生活方式，让人有身临其境之感。海棠社的成立便是“竖词坛，开吟社”的雅致游戏的开端，海棠社成员：社长稻香老农（李纨）、蕉下客（贾探春）、潇湘妃子（林黛玉）、绛洞花主（贾宝玉）、蘅芜君（薛宝钗）、枕霞旧友（史湘云）；菱洲（贾迎春）出题限韵，藕榭（贾惜春）誊录监场。
秋爽斋偶结海棠社《咏白海棠》是继元春省亲后又一轮公开诗文比拼。薛林二人之诗才与其他人不在同一层次无可比性。林黛玉的《咏白海棠》“半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女试啼痕。娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。”与薛宝钗的“珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。”是海棠诗中最优的两首。但是这两首中哪首更优呢?
海棠花是中国的特有植物，素有“国艳”之誉，早在先秦时期的文献中就有记载。海棠花在中国古代的栽培历史悠久，它虽不及玫瑰、百合那么高贵，不过它有一种独特的美，这种美是其他花所没有的，因此它获得了“国艳”美誉。“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。”淋漓尽致的描绘出海棠花独特的美，让人感叹潇湘妃子别样的心肠。再看看她写诗的状态“独黛玉或抚梧桐，或看秋色，或又和丫鬟们嘲笑。”“黛玉道：你们都有了。说着，提笔一挥而就，掷与众人。”娇俏活泼之人写出灵动别致的诗句，是性情与才情的真实结合。
但是海棠花还有一个名字叫做断肠花，听名字就知道，它未必是寓意吉祥的植物，所以它不是名贵的花种。“淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏”写出了卑微小花也可以“自开自落自清高”的悠然宁静。尽管这与薛宝钗本人性情不符，但是从诗文的立意上讲，明显高于黛玉那首。
个人认为：稻香老农的那句“若论风流别致，自是这首；若论含蓄浑厚，终让蘅稿。”评的有理，潇湘妃子当居第二。