工资帽的概念1984年被引入，NBA联盟和球员工会之间首先进行谈判，只有双方同意，工资帽才被正式公布。每年NBA的工资帽都在增加，1997-98 赛季是2690万美元，上赛季是4384万美元，而如今则是4387万美元。那么什么是工资帽呢？工资帽的具体数额和NBA前一年的总收入密切相关。具体来说，这个工资帽是根据NBA前一年的总收入，然后取这个总收入的48％作为NBA球队花钱的资本，再拿这个48％后的收入再除以29（NBA上赛季球队总数），得出的平均数就是当年的工资帽，各球队花在球员身上的工资总额不得超过这个数字。
NBA的工资帽是怎么回事？还有那奢侈税？
工资帽（Salary cap）：在NBA，工资帽是最著名工资限制条款。每年的“工资帽”是根据NBA前一年的总收入，然后取这个总收入的48％作为NBA球队工资总额。再拿这48％的总收入除以NBA球队总数29支球队，得出的平均数就是当年的“工资帽”，球队花在球员身上的工资总额不得超过这个数字。
不过，考虑到自由竞争的特性，这个“工资帽”并不是什么硬帽子，在一定状况下，球队的工资总额可以超过这个数目。NBA去年的“工资帽”是4384万美元，今年的工资帽是4387万美元。
第三方托管（Escrow）：还记得1999年NBA球员工会和官方那场旷日持久的罢工谈判吗？“罢赛风波”最后的妥协产物之一就是这个“第三方托管”。它正式实行日期是2001?2002赛季。具体做法是NBA官方将球员薪金的10％先扣下来，放入一个托管的账户中。如果球员最后的收入没有超过联盟29支球队总收入的55％，那么这个托管的钱将原数奉还。但是如果球员最后的收入超过了55％，那么这笔钱就被官方没收了。
第三方托管就像是一把达摩克利斯之剑，“迫使”球队的薪金总额不得超过55％，以维持球员交易市场的稳定。
奢侈税（Luxury tax）：这就是上述的那个55％的核心所在。工资帽是软的，如果球队老板掏出的银子超过了联盟总收入的55％，那就必须交纳奢侈税。
下个赛季的“工资帽”是4387万美元，那么奢侈税就应该是5460万美元。如果你无视它的存在，就要遭受严厉的惩罚。惩罚一是托管的那笔钱不还给运动员了，惩罚二是你在55％之上即5460万美元以外每花一美元，还要交纳一美元的奢侈税。这两罚并行，必然会让那些“烧钱”的球队老板掂量掂量。
拉里。伯德例外条款（Larry.Bird exception）：因为前波士顿凯尔特人的巨星拉里。伯德在1997?2000赛季担任步行者队的主教练时，颇有成绩。因此球队与他续约时将工资的上升幅度定在了12.5%，并得到联盟的认可。这之后，这样的工资调整规则就成为联盟的一条规定???在同一支球队效力三年，中途没有被放弃或者转投其他球队，如果具备这样的条件，当你成为一名自由球员时，薪金可以在原有基础上涨12.5％，而不具备这一条件的只能上涨10％。即使上涨的部分使球队薪金总额超过“工资帽”，也是规则所允许的。在目前的NBA，因为条件很简单，几乎每支球队都能享受到拉里。伯德例外条款的待遇。