莱昂纳尔·里奇（Lionel Richie），1949年6月20日出生在亚拉巴马州的Tuskegee， 他可谓是80年代美国乐坛最耀眼的歌星之一，其成就在80年代有重要贡献。1985年，与流行音乐之王迈克尔·杰克逊合作谱写了史上最著名的慈善单曲《we are the world》，由美国45位歌星联合演唱。
莱诺李奇，1949年6月20日出生于亚拉巴马州。大学时代，在同学的鼓励下，他加入了一支合唱团，为新生献艺。有趣的是，日后以作曲才华备受推崇的他，当时竟然连乐谱都不会看呢！据说，他之所以会受到邀请，是因为他经常带萨克斯风到学校去，所以发起合唱团的同学就问他有没有兴趣一起玩，他坦白的表示，自己其实并不是真的会吹奏萨克斯风，带着乐器上学，只是觉得那样很酷，不过他倒是很愿意试试看。为了争一口气，他开始透过函授课程，从基础乐理学起，逐渐有了越来越多的心得。
后来，学校里另外一支合唱团因为部分团员
毕业离校而人手不足，要求与他的合唱团合并，并且定名为「海军准将」（Commodores）。到了1968年的夏天，他们已经是蒙哥马利一带最受欢迎的乐队了。在一次偶然的机会下，他们得到了为「杰克森五人组」（Jackson 5）演唱会暖场的工作，前后有三年左右，也连带着获得了Motown唱片的合约。进入唱片公司后，由于老板偶然间发现他经常自己哼哼唱唱的一些旋律都相当不错，建议他把那些曲子录制成带子，引发了他进一步学习作曲的兴趣。
早期的「海军准将」，作品以节奏强劲的「放克」与灵魂乐为主，随着莱诺李奇的作曲技巧越来越成熟，他们逐渐转型，以莱诺李奇谱写并主唱的抒情歌谣曲风靡了歌坛，陆续拥有了包括Easy、Brick House、Three Times a Lady、Still和Oh No等等名满天下的畅销曲，其中的Three Times a Lady和Still，更曾经名列全美排行的冠军。当然，这些都是他创作生涯中最重要的作品。
莱诺李奇富有变化的才华，引起了肯尼罗杰斯（Kenny Rogers）的高度兴趣，特别邀请他出马谱写、并且制作Lady，获得了爆炸性的成功，肯尼罗杰斯并且把自己的经纪人介绍给他，引发了他尝试独立的念头。在进一步以电影「无尽的爱」同名主题曲Endless Love造成更大的轰动后，他终于在1982年正式宣告退出「海军准将」，开始单飞，推出首张个人同名专辑Lionel Richie，果然立刻就以Truly夺下了他个人生涯的第一个冠军。接着，他在1983年推出第二张个人专辑Can't Slow Down，获得了更大的成功，专辑总共只有八首歌曲，却有五首打进排行前十名，其中更包括两首冠军，不但勇夺该年度「最佳专辑」格莱美奖，更以超过一千万张的销售总数，在二十世纪美国最畅销一百张唱片中，名列第五十六。而来自这张专辑的代表作，我们就可以听到Hello、Penny Lover、All Night Long和Stuck on You。由于从「海军准将」到「无尽的爱」、以及单飞之后的头两张专辑精彩的表现，莱诺李奇的才华受到了举世的公认，他在1985年春天应邀与流行音乐天王迈克尔杰克逊（Michael Jackson）合作，共同谱写了欧美流行艺人们连手为非洲难民们募款的We Are the World，轰动了国际。
接着，他又应邀为电影「飞越苏联」（White Nights）谱写一首同名的主题曲。他花了两个星期的时间，发现自己无法写出那样的一首歌，不过倒是谱成了另外一首他觉得可能很适合该片剧情的歌曲，那也就是Say You, Say Me。导演听过之后，也非常喜欢，因此决定放在片子结尾。结果，这首歌不但勇夺冠军，更囊括了奥斯卡与金球奖双料的「最佳电影歌曲」。由于歌曲使用权的关系，Say You, Say Me当年并没有收录在「飞越苏联」的原声带专辑中，而出现于莱诺李奇1986年的第三张个人专辑Dancing on the Ceiling里面。这张专辑，虽然再度获得很高的评价，可惜销售的成绩却很明显的下滑，而他也就此进入蛰伏的情况，只有在1992年推出过一张精选集Back to Front，然后直到1996年，才发表阔别十年的Louder Than Words专辑，虽然仍旧有些抒情歌谣曲，但是并没有什么突破的成就，而他不晓得误听了谁的建议，居然也跟随流行，唱起饶舌来，结果是吃力不讨好。